La història del vidre: l'edat mitjana (tercera part)

L’edat mitjana, també coneguda com l’edat fosca, dura aproximadament des del segle V fins a finals del XV. Comença amb la caiguda de l’Imperi Romà d’Occident i les transicions cap al Renaixement i l’era del descobriment.

I el vidre i la història van de la mà en certa mesura.

L'esfondrament de l'Imperi Romà va ser seguit per l'ascens de l'Imperi Carolingi, un gran imperi franc dominat a Europa occidental i central durant la primera edat mitjana. Tot i que el període carolingi no va ser una època d’alta cultura i civilització, també hi va haver molts desenvolupaments en la tecnologia de fabricació de vidre, especialment la tecnologia de bufat i gravat.

Europa va experimentar canvis profunds durant aquest mil·lenni, incloses les guerres freqüents, el declivi de la població, el col·lapse de l’autoritat centralitzada i, sobretot, l’augment del poder religiós, que va contribuir al desenvolupament del vidre bizantí i del vidre islàmic.

El 330, l'emperador romà Constantí el Gran va escollir Bizanci com a lloc d'una "Nova Roma" amb una capital homònima, Constantinoble. Hi va fundar l’Imperi Bizantí (Imperi Romà d’Orient), que va continuar existint durant mil anys addicionals fins que va caure en mans de l’Imperi Otomà el 1453. Constantí el Gran també va establir el cristianisme com a religió oficial de Roma. En aquella època es van construir diverses esglésies, la majoria de les quals encara es conserven ben conservades. I el got bizantí va prosperar aleshores.

A principis del segle VII, l'Islam va ser fundat per Mahoma a la península Aràbiga, a la Meca. I cap al segle VIII, el califat omeia, el segon dels quatre califats islàmics, es va estendre des d’Ibèria a l’oest fins al riu Indus a l’est, que va conduir a l’edat d’or islàmica. Combinant la cultura jueva, la cultura grecoromana i la cultura iraniana, la tecnologia de fabricació de vidre al món musulmà també comprometia els mèrits dels estils egipci, romà i persa. I el vidre islàmic es va popularitzar aleshores.

Amb la popularitat del vidre bizantí i el vidre islàmic, van sorgir noves tecnologies de fabricació de vidre, és a dir, els vitralls i els vidres esmaltats.

Els vitralls són una mena de vidres de colors i pintats. Es creu que la forma d’art s’origina a l’Antic Egipte i a l’antiga Roma i arriba al màxim entre 1150 i 1500. Els ingredients bàsics per fer vidre són la sorra i la cendra de fusta (potassa). La barreja es fon en un líquid que, quan es refreda, es converteix en vidre. Per acolorir el vidre, s’afegeixen certs metalls en pols a la barreja mentre el vidre encara està fos. El vidre fos es pot bufar en forma de salsitxa i es pot tallar al costat abans d’aplanar-lo en un full; també es pot filar amb un ferro pontil en una làmina rodona (corona).

A l'edat mitjana, els vitralls s'aplicaven gairebé exclusivament a les finestres de les esglésies i altres edificis religiosos significatius. La imatge pictòrica d’una finestra es va crear disposant les diferents peces de vidre de colors sobre el disseny dibuixat en un tros de tauler. Si es requereixen detalls fins com ombres o contorns, l'artista els va pintar al vidre amb pintura negra.

El propòsit dels vitralls d’una església era tant millorar la bellesa del seu entorn com informar l’espectador mitjançant la narrativa o el simbolisme. L’educació religiosa a l’època medieval era molt important. L’església era considerada com la màxima autoritat de la societat i, per aconseguir la salvació, cal seguir la paraula de Déu. La llum també era simbòlica per a les figures religioses, que representaven el bé i la protecció de Déu a l'Antic Testament. Per tant, les finestres tenien una profunda importància religiosa en aquell moment.

Es creu que la catedral d’Augsburg té els vitralls més antics existents, que consisteix en representacions frontals i dignes dels profetes Daniel, Osea i Jonas, el profètic rei David i, en una còpia baixmedieval, Moisès.

Utilitzem la paraula "esmalt" per marcar una combinació molt bonica de vidre de colors fusionat sobre metall, pedra, ceràmica i altres materials que puguin suportar l'alta temperatura necessària per al procés de fabricació. Les superfícies esmaltades i els elements decoratius tenen una alta resistència química i mecànica, cosa que els fa resistents a la humitat elevada i als entorns químicament agressius.

El vidre esmaltat va aparèixer a l’Imperi mameluc islàmic a partir del segle XIII i s’utilitzava principalment per a llums de mesquites, però també per a diversos tipus de bols i recipients per beure. El daurat es combinava sovint amb esmalts. La decoració pintada era generalment abstracta, o inscripcions, però de vegades incloïa figures.

La forma de les làmpades de la mesquita en aquest període era molt estàndard. Tot i haver-se suspès a l'aire a través de les seves punxes quan s'utilitzaven, tenien un peu ample, un cos central arrodonit i una boca àmplia i oberta. Plens d’oli, van il·luminar no només mesquites, sinó també espais similars, com ara madrasses i mausoleus. Les làmpades de la mesquita normalment tenien escrit el vers de la llum de l'Alcorà i molt sovint anotaven el nom i el títol del donant, així com el nom del sultà regnant. Com que els governants musulmans van arribar a tenir blasons quasi heràldics, sovint es pintaven.