La història del vidre (Part 1)

Des dels nostres orígens més primerencs, la gent ha estat fent ús del vidre, especialment a Occident. Mentre que els orientals estan orgullosos dels seus grans èxits en ceràmica, els occidentals també fan avenços sorprenents en tecnologia i innovació en vidre. El vidre va ser considerat una mena de joieria cara feta per l'home al llarg de la història. No obstant això, el seu preu va fer una caiguda lliure després de la Revolució Industrial.

Vidre natural

El vidre natural es forma quan les roques es fonen com a resultat de fenòmens d'alta temperatura com les erupcions volcàniques, els llamps o l'impacte dels meteorits i després es refreden i solidifiquen prou ràpidament perquè una estructura líquida es pugui congelar en estat vidriós. L'obsidiana és un dels vidres naturals més comuns i coneguts. És un tipus de roca fosca que prové de volcans, rics en elements més lleugers com el silici, l'oxigen, l'alumini, el sodi i el potassi. Com a fractures obsidiana amb vores afilades, sovint s'utilitzava per a la producció d'eines de tall i perforació com ganivets, puntes de fletxa o armes en l'antiguitat.

Vidre primerenc

Aquesta història del vidre fet per l'home es remunta a l'any 4000 aC. L'evidència arqueològica suggereix que el primer vidre sintètic veritable va ser fet pels antics egipcis. La gent de la Mitja Lluna Fèrtil va obtenir una petita quantitat de vidre per accident mentre produïa ceràmica.

Una altra llegenda diu que els fenicis són la primera nació a esbrinar com produir vidre. Plini el Vell va escriure el descobriment involuntari. "Un vaixell pertanyent als comerciants de refrescs una vegada anomenat aquí, així que la història va, i es van estendre per la riba per fer un àpat. No hi havia pedres per suportar els seus testos de cuina, així que van col·locar trossos de refresc del seu vaixell sota d'ells. Quan aquests es van escalfar i es van fusionar amb la sorra de la platja, fluïen rierols d'un líquid desconegut, i aquest va ser l'origen del vidre." El vidre fenici era famós en aquella època. Els fenicis van enganxar una matriu de sorra o terra, després van col·locar rodanxes de filet o pols de color a la superfície del producte de vidre per decorar-lo; després de refredar-se, van fregar la part interior del producte de sorra o sòl que formava la matriu abans de polir.

No obstant això, el vidre primerenc rarament era transparent i sovint contenia impureses i imperfeccions. No va ser fins al 1500 aC que va aparèixer el veritable vidre. Durant l'edat del bronze tardà, hi va haver un ràpid creixement de la tecnologia de fabricació de vidre a Egipte i Àsia Occidental, però els vasos de vidre encara eren rars, i només els nobles i els rics podien permetre'ls. Alguns vaixells es dedicaven a temples i santuaris, d'altres es trobaven en tombes. En els següents milers d'anys, el vidre va començar a convertir-se en el millor luxe de la conca mediterrània.

L'evolució de la tecnologia del vidre

En l'època clàssica

És el període en què les societats grega i romana van florir i van exercir una forta influència a Europa, el nord d'Àfrica i l'Àsia occidental. El gran procés també es va fer en tecnologia de vidre en aquesta època.

Els vincles fenicis amb els grecs van córrer profundament, la qual cosa va contribuir a la propagació del vidre. Del 4t aC al 2 aC, la tecnologia de fabricació de vidre es va desenvolupar gradualment a Grècia, i es va inventar la tècnica de la formació de nuclis. Consisteix a construir un nucli de material extraïble , probablement una barreja d'argila, fang, sorra i un lligant orgànic, al voltant d'una vareta metàl·lica. El nucli es cobreix amb vidre fos, ja sigui submergint o rastrejant un fil de vidre sobre el nucli a mesura que es gira. El vaixell és repetidament reescalfat i empanat, o enrotllat, sobre una llosa de pedra plana. La decoració en forma de fils de vidre es rastreja i es pressiona a la superfície mitjançant el marejat, generalment després de ser pentinat o arrossegat amb una xinxeta metàl·lica o un ganxo en ziga-zaga, ploma o un altre patró. Posteriorment es retira la vareta metàl·lica i es recuit el vas. Després de desballestar el nucli, les nanses de vora i els poms base s'apliquen (si cal) després d'un reescalfament posterior.

El vidre romà també era ben conegut en aquella època. Els romans intel·ligents i innovadors van crear la tècnica del vidre bufat el 50 aC. Consisteix a inflar vidre fos amb un blowpipe (d'uns 1,5 m de llarg) d'una mena de bombolla de vidre que es pot modelar en cristalleria amb finalitats pràctiques o artístiques. Aquesta revolucionària invenció va fer que la producció de vidre fos més fàcil, més ràpida (els objectes de vidre formats per nucli generalment trigaven entre 45 minuts a una hora a completar-se), i més barats. Els vasos de vidre es van convertir així en una necessitat en la vida quotidiana, i la gent comuna també s'ho podia permetre. Per tant, es van inventar altres tipus de vidres fins i exquisits com el vidre cameo i el vidre de mosaic per a la decoració. La propera vegada donaré una introducció detallada.